減速機(jī)的作用與電動(dòng)機(jī)的發(fā)展密切相關(guān)。最初，當(dāng)電動(dòng)機(jī)僅僅是旋轉(zhuǎn)的AC電動(dòng)機(jī)時(shí)，減速機(jī)主要是作為改變電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速的變速機(jī)使用，同時(shí)也用作轉(zhuǎn)矩放大。然而，當(dāng)電動(dòng)機(jī)具備了可變速功能后，它的用途更多地轉(zhuǎn)向了轉(zhuǎn)矩放大。
進(jìn)一步地，隨著對(duì)位置控制、速度控制的需求增加，步進(jìn)電動(dòng)機(jī)、伺服電動(dòng)機(jī)得到普及，減速機(jī)開始被用于轉(zhuǎn)矩放大以及提高慣性力、步進(jìn)電動(dòng)機(jī)的低振動(dòng)目的。此外，電動(dòng)機(jī)的高精度定位導(dǎo)致需要高精度且無(wú)齒隙的齒輪，這與AC電動(dòng)機(jī)的齒輪要求不同。
因此，東方馬達(dá)的減速機(jī)為了不損害配套電動(dòng)機(jī)的特性，每次都開發(fā)了適合的特性產(chǎn)品。AC電動(dòng)機(jī)用減速機(jī)主要用于動(dòng)力驅(qū)動(dòng)，所以設(shè)計(jì)的重點(diǎn)為高容許轉(zhuǎn)矩、長(zhǎng)壽型、低噪音、以及豐富的減速比產(chǎn)品種類。另一方面，步進(jìn)電動(dòng)機(jī)、伺服電動(dòng)機(jī)用減速機(jī)作為高精度定位用途，重視高精度、高容許轉(zhuǎn)矩、高速旋轉(zhuǎn)（伺服電動(dòng)機(jī)用）的設(shè)計(jì)。以下將詳細(xì)說(shuō)明這些減速機(jī)的相關(guān)信息。